Chuck Norris, ikona kina akcji i mistrz sztuk walki, nie żyje. Aktor znany przede wszystkim z serialu „Walker, Texas Ranger” – Strażnik Teksasu oraz licznych filmów akcji z lat 80. odszedł w czwartek 19 marca 2026 roku na Hawajach w wieku 86 lat. Jego rodzina potwierdziła tę informację w piątek za pośrednictwem oficjalnego konta na Instagramie.
Rodzina aktora przekazała w oświadczeniu: „Z ciężkim sercem informujemy o nagłym odejściu naszego ukochanego Chucka Norrisa wczoraj rano. Choć chcielibyśmy zachować szczegóły tej sytuacji tylko dla siebie, wiedzcie, że był otoczony przez rodzinę i odszedł w spokoju”. Jak wynika z doniesień mediów, Norris trafił do szpitala na Hawajach – na wyspie Kauai – w środę lub czwartek, a sam przebieg zdarzeń określano jako nagły. Portal TMZ podał, że znajomy aktora, który rozmawiał z nim jeszcze w środę, relacjonował, że Norris był w dobrej formie i pogodnym nastroju. Przyczyna śmierci nie została podana do publicznej wiadomości – rodzina zadeklarowała, że chce zachować tę kwestię w prywatności.
W oświadczeniu rodzina napisała dalej: „Dla świata był mistrzem sztuk walki, aktorem i symbolem siły. Dla nas był oddanym mężem, kochającym ojcem i dziadkiem, niesamowitym bratem i sercem naszej rodziny. Żył zgodnie z wiarą, celem i niezachwianym oddaniem ludziom, których kochał. Poprzez swoją pracę, dyscyplinę i życzliwość zainspirował miliony ludzi na całym świecie i wywarł trwały wpływ na niezliczone życia”.
Początki – od Oklahomy do ringów karate
Carlos Ray Norris urodził się 10 marca 1940 roku w Ryan w stanie Oklahoma. Dorastał w ubogiej rodzinie – jego ojciec służył w wojsku podczas II wojny światowej. Gdy Norris miał 12 lat, rodzina przeniosła się do Torrance w Kalifornii. Po ukończeniu szkoły średniej w 1958 roku wstąpił do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych jako Air Policeman. Podczas służby w bazie lotniczej Osan w Korei Południowej przylgnął do niego przydomek „Chuck” – i właśnie tam po raz pierwszy zetknął się ze sztuką walki Tang Soo Do, co odmieniło bieg jego życia. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych w 1962 roku Norris poświęcił się sztukom walki z pełnym zaangażowaniem, otwierając własne szkoły karate i szkoląc znanych klientów z Hollywood.
Na arenach sportowych osiągnął wyniki, które do dziś robią wrażenie – sześciokrotnie z rzędu zdobywał tytuł mistrza świata zawodowców w wadze średniej w karate. Posiadał czarne pasy w kilku dyscyplinach: karate, taekwondo, Tang Soo Do, brazylijskim jiu-jitsu i judo. Magazyn „Black Belt” przyznał mu w swojej galerii sław dziesiąty stopień czarnego pasa – najwyższy możliwy. Norris stworzył też własny system walki, znany jako Chun Kuk Do, i założył United Fighting Arts Federation, która do tej pory przyznała ponad 3300 czarnych pasów na całym świecie.
Hollywoodzka kariera – od Bruce’a Lee do „Strażnika Teksasu”
Do Hollywood Norris trafił początkowo jako instruktor sztuk walki dla gwiazd. Pierwszą większą rolę filmową zagrał w 1968 roku, lecz prawdziwy przełom nastąpił w 1972 roku – Bruce Lee zaprosił go do zagrania jednego z głównych antagonistów w „Drodze smoka”, w słynnej scenie walki na arenie Koloseum w Rzymie. Ta rola otworzyła mu drogę do kariery aktorskiej, do której – jak wspominał – namówił go dodatkowo Steve McQueen.
Lata 80. przyniosły Norrisowi status gwiazdy kina akcji. Serię „Missing in Action” (1984), poświęconą losowi amerykańskich jeńców wojennych, stworzył częściowo jako hołd dla swojego brata, który poległ w Wietnamie. Do jego najważniejszych filmów z tego okresu należą: „Good Guys Wear Black” (1978), „The Octagon” (1980), „Lone Wolf McQuade” (1983), „Code of Silence” (1985), „The Delta Force” (1986) i „Firewalker” (1986). Do połowy 1990 roku łączne wpływy z jego filmów przekroczyły na świecie 500 milionów dolarów. Po siedmioletniej przerwie od ekranów dołączył w 2012 roku do obsady „Expendables 2″ w reżyserii Sylvestra Stallone’a.
W 1993 roku Norris trafił na antenę CBS z serialem „Strażnik Teksasu” – produkcją, która stała się jego największym telewizyjnym sukcesem. Przez osiem sezonów wcielał się w sierżanta Cordella Walkera, Strażnika Teksasu wymierzającego sprawiedliwość za pomocą kopnięć z obrotu i nieugięty kodeks moralny. Serial przez całe lata 90. plasował się w czołówce najchętniej oglądanych programów w USA. Norris był nie tylko główną gwiazdą produkcji, ale też jej producentem wykonawczym.
W 1989 roku aktor otrzymał gwiazdę na Hollywoodzkiej Alei Sław. W 2007 roku komendant Korpusu Piechoty Morskiej USA gen. James T. Conway mianował go honorowym Żołnierzem Piechoty Morskiej. W 2010 roku gubernator Teksasu Rick Perry nadał mu tytuł honorowego Strażnika Teksasu.
Życie prywatne
Norris był żonaty dwukrotnie. Pierwsze małżeństwo z Dianne Holechek zawarł w 1958 roku; po 31 latach związek zakończył się rozwodem. Jak informował Screen Rant, w grudniu 2025 roku Dianne Holechek odeszła w wieku 84 lat, po długotrwałej walce z demencją. W oświadczeniu publikowanym pod koniec 2025 roku Norris opisał, że mimo rozstania łączyła ich głęboka przyjaźń. W 1998 roku aktor poślubił Genę O’Kelley. Z obu związków miał pięcioro dzieci: Erica – kierowcę wyścigowego NASCAR, Mike’a – aktora, oraz Dinę, Dakotę i Danilee.
Fenomen internetowy i ostatnie lata
W ostatnich latach Norris stał się bohaterem jednego z najbardziej rozpoznawalnych zjawisk internetowych. W 2005 roku w sieci pojawiły się tak zwane „fakty o Chucku Norrisie” – humorystyczne, absurdalne zdania gloryfikujące jego legendarną twardość i siłę. Norris przez lata aktywnie komentował te memy, a nawet zachęcał fanów do dzielenia się nimi w mediach społecznościowych.
Zaledwie 10 marca 2026 roku – w dniu swoich 86. urodzin – aktor opublikował w mediach społecznościowych nagranie z Hawajów, na którym ćwiczy i pokonuje przeciwnika, podpisując film słowami „I don’t age… I level up”. Było to jedno z jego ostatnich publicznych wystąpień.
