Warszawskie ZOO poinformowało o narodzinach aż trzech irbisów śnieżnych. Młode – dwie samiczki i samczyk – przyszły na świat 11 lipca 2026 roku. Przez pierwsze tygodnie pozostawały pod opieką swojej mamy Suri i z dala od odwiedzających. Kocięta są w bardzo dobrej kondycji, szybko rosną, a pracownicy ogrodu nadali im już imiona – Saathi, Shapur i Shisha.
W pierwszych dniach po narodzinach opiekunowie zapewnili Suri możliwie dużo ciszy i spokoju. Zachowanie rodziny obserwowali przede wszystkim za pomocą monitoringu. Młode były ruchliwe i regularnie piły mleko, natomiast ich matka rzadko opuszczała gniazdo. Kiedy możliwe było przeprowadzenie pierwszej dokładniejszej kontroli, pracownicy sprawdzili stan kociąt i ustalili ich płeć. Okazało się, że są to dwie samiczki i jeden samczyk, a cała trójka rozwija się prawidłowo.
Pierwsze ważenie przeprowadzono dziesięć dni po narodzinach. Irbisy ważyły wówczas od 850 do 920 gramów. W ciągu kolejnych tygodni znacznie urosły – obecnie ich masa wynosi od 4,2 do 4,5 kilograma. Młode są coraz bardziej aktywne, poznają kolejne zakamarki swojego otoczenia, wspinają się i bawią piłkami, pluszakami oraz kartonami.
Zgodnie z tradycją Warszawskiego ZOO zwierzęta urodzone w 2026 roku otrzymują imiona rozpoczynające się na literę „S”. Saathi to słowo, które w języku hindi oznacza „towarzysza”, „przyjaciela” lub „partnera”. Shapur to perskie imię oznaczające „syna królewskiego” lub „potomka króla”. Imię Shisha nawiązuje natomiast do Shishapangmy – ośmiotysięcznika położonego na terenie Tybetu w Himalajach Wysokich.
Suri uczestniczy również w pierwszych „treningach” swojego potomstwa. Pozwala młodym na siebie polować, dzięki czemu kocięta ćwiczą zachowania charakterystyczne dla dorosłych drapieżników. Od ukończenia około miesiąca życia młode zaczęły także próbować mięsa, jednak ich podstawowym pokarmem nadal pozostaje mleko matki. Według informacji przekazanych przez stołeczny ogród zoologiczny będzie ono głównym elementem ich diety mniej więcej do piątego miesiąca życia.
Na razie nowych mieszkańców Warszawskiego ZOO nie można jeszcze oglądać na zewnętrznym wybiegu. Na początku października młode mają otrzymać drugie szczepienie. Następnie konieczny będzie czas na wykształcenie odporności poszczepiennej. Jeśli ich stan zdrowia pozwoli na bezpieczne wyjście, irbisy powinny pojawić się na wybiegu mniej więcej za miesiąc. Dokładny termin będzie uzależniony od kondycji zwierząt.
Suri ma już doświadczenie w wychowywaniu potomstwa. 2 czerwca 2024 roku w Warszawskim ZOO urodził się Pamir, syn Suri i Jamira. W listopadzie 2025 roku młody samiec opuścił Warszawę i przeniósł się do ogrodu zoologicznego w Norymberdze w ramach programu hodowlanego mającego służyć zachowaniu różnorodności genetycznej populacji irbisów pozostających pod opieką ogrodów zoologicznych. Irbis śnieżny jest gatunkiem sklasyfikowanym w Czerwonej Księdze IUCN jako narażony na wyginięcie.
